Emballages recyclables vs emballages compostables : quelle est la différence ?

Choisir un emballage durable ne se limite plus à une simple question de matériaux. Pour les marques, cela a des répercussions sur la protection du produit, le confort du consommateur, les allégations relatives à l'emballage, la planification de la conformité et la probabilité que l'emballage soit manipulé correctement après utilisation.

On parle souvent d'emballages recyclables et d'emballages compostables comme s'il y en avait forcément un de meilleur que l'autre. En réalité, ils s'inscrivent dans des processus de fin de vie différents. Un sachet recyclable est conçu pour être collecté, trié et transformé en matière première. Un emballage compostable, quant à lui, est conçu pour se décomposer par un processus biologique contrôlé, dans des conditions définies.

Le choix de l'emballage idéal dépend du produit, du format, du marché cible et du système de gestion des déchets disponible pour le consommateur. Pour de nombreuses applications d'emballage souple, notamment les produits nécessitant une barrière performante, un sachet monomatériau recyclable peut s'avérer pratique. Dans le secteur de la restauration, où les résidus alimentaires sont inévitables et où un programme de compostage est validé, un emballage compostable peut être une solution intéressante.

Emballages recyclables et compostables : un aperçu

Réponse courte : Quel type d’emballage convient le mieux à votre produit ?

L'emballage recyclable est souvent la solution idéale lorsqu'un produit nécessite une protection contre l'humidité, l'oxygène, la lumière ou les arômes et qu'il est destiné à être commercialisé sur plusieurs marchés. Un sachet monomatériau bien conçu permet de simplifier les structures multicouches traditionnelles tout en conservant les avantages pratiques attendus des emballages souples.

Les emballages compostables sont plus appropriés lorsqu'ils sont fortement contaminés par des déchets alimentaires et que l'utilisateur dispose d'un système de compostage compatible. Un stade, un campus universitaire, une cafétéria d'entreprise, un festival ou un service de restauration collective en sont de bons exemples, car le processus d'élimination y est mieux contrôlé.

La première question à se poser n'est pas : « Quel matériau semble le plus écologique ? » mais plutôt : « Que va-t-il réellement arriver à cet emballage après son utilisation par le consommateur ? »

Que signifie l'expression « emballage recyclable » ?

Les emballages recyclables sont conçus pour être intégrés à un système de valorisation des matériaux plutôt que de se décomposer dans le sol. Ils sont collectés, triés, traités et utilisés comme matière première pour la fabrication de nouveaux produits.

Ce processus ne fonctionne correctement que si plusieurs conditions sont réunies. L'emballage doit être compatible avec la filière de recyclage locale. Il doit être relativement propre. Ses composants doivent être compatibles avec le processus de tri et de recyclage approprié. Les instructions destinées au consommateur doivent également être claires.

Ceci est particulièrement important pour les emballages souples. Un sachet peut paraître simple, mais il peut contenir plusieurs couches de film, des encres d'impression, des adhésifs, des fermetures à glissière, des becs verseurs, des étiquettes et des valves. Chaque composant doit être pris en compte lors de la conception de l'emballage.

L'Agence américaine de protection de l'environnement a indiqué qu'environ 8,7 % des plastiques contenus dans les déchets solides municipaux du pays ont été recyclés en 2018. Ce chiffre ne permet pas de prédire le résultat pour chaque emballage ou marché, mais il montre pourquoi les termes « techniquement recyclable » et « réellement recyclé » ne doivent pas être considérés comme synonymes.

Pour les sachets, l'utilisation d'un matériau unique facilite l'évaluation du recyclage. La gamme d'emballages recyclables de LDPACK comprend des structures en PE monocomposant, PP monocomposant, PET monocomposant et polyoléfine, conçues pour être recyclées dans les filières de recyclage appropriées. Cette gamme inclut des sachets à fond plat, à fermeture zip, à bec verseur, stérilisables, à quatre soudures et à fond plat.

Que signifie « emballage compostable » ?

Les emballages compostables sont conçus pour se décomposer en dioxyde de carbone, eau, composés inorganiques et biomasse dans des conditions de compostage contrôlées. Ils ne sont pas simplement d'origine végétale ou biodégradables.

L'affirmation « compostable » doit être contextualisée. L'emballage est-il uniquement destiné au compostage industriel ? Est-il certifié pour le compostage domestique ? La commune du client collecte-t-elle et traite-t-elle ce type d'emballage ? Sans réponse à ces questions, un emballage compostable risque de finir avec les ordures ménagères.

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) explique que les plastiques compostables industriellement doivent se décomposer, dans des conditions de traitement industrielles ou commerciales, à un rythme comparable à celui des autres matières compostables, généralement en six mois, sans laisser de résidus nocifs susceptibles d'affecter le compost final. C'est pourquoi un emballage étiqueté compostable ne doit pas être automatiquement jeté dans un composteur domestique ou un bac de recyclage.

Pour les marques, la leçon pratique est simple : la compostabilité est une voie d’élimination définie, et non une garantie que les emballages disparaîtront dans n’importe quel environnement.

Pourquoi l'emballage souple mérite un autre débat

La plupart des comparatifs d'emballages se concentrent sur les bouteilles, les boîtes, les gobelets ou les barquettes alimentaires. Les sachets souples méritent une analyse plus approfondie, car ils sont souvent choisis pour leurs propriétés barrières, leur légèreté, leur facilité de transport et leurs caractéristiques pratiques pour le consommateur.

Un sachet de collation peut nécessiter une protection contre l'oxygène et l'humidité. Un sachet d'aliment pour animaux peut exiger résistance, fermeture étanche et un format permettant une bonne tenue en rayon. Un sachet de sauce peut nécessiter une étanchéité parfaite et un bec verseur. Un sachet stérilisable doit résister au traitement thermique tout en préservant la qualité du produit. Ces exigences doivent être définies avant de choisir une approche durable.

Sachets recyclables à fond plat

Un sachet souple recyclable est une solution idéale pour les aliments secs, les en-cas, le café, les aliments pour animaux, les produits d'entretien ménager et d'hygiène personnelle, pour lesquels la visibilité en rayon et la possibilité de refermer le sachet sont essentielles. Ce format offre une grande surface d'impression et peut intégrer des options pratiques comme une fermeture à glissière.

LDPACK propose des sachets stand-up recyclables utilisant des structures monomatériaux et conçus pour prendre en charge les flux de recyclage du PE ou du PP lorsqu'ils sont acceptés.

Sachet recyclable à fond plat

Sachets à quadruple soudure recyclables

Le sachet à quatre soudures recyclable est un format pratique pour les produits lourds nécessitant une structure robuste, des soufflets renforcés et une présentation soignée en rayon. Il est souvent privilégié pour les aliments secs pour animaux, le café, les céréales, les poudres et autres produits où la stabilité est primordiale.

Pour ce type d'emballage, l'équipe d'approvisionnement doit évaluer le poids du produit, sa résistance aux chutes, la performance du scellage, le processus de remplissage, les exigences en matière de barrière et la compatibilité de toute fermeture éclair ou valve avec la conception de recyclage choisie.

Sachet à quatre soudures recyclable

Quand l'emballage recyclable est plus judicieux

Il est souvent judicieux de privilégier les emballages souples recyclables lorsque :

• Le produit est sec ou peu susceptible d'être fortement contaminé après utilisation.
• La marque est commercialisée dans de nombreuses régions disposant de systèmes de recyclage établis pour le PE, le PP, le papier, le PET ou d'autres matériaux pertinents.
• Le produit nécessite une performance de barrière élevée ou une longue durée de conservation.
• L'entreprise a besoin d'un format de sachet compatible avec son équipement d'emballage existant.
• La marque souhaite s'éloigner des stratifiés complexes multi-matériaux.
• L'emballage peut comporter des instructions d'élimination claires destinées au marché cible.

Cela ne signifie pas que tous les sachets recyclables seront acceptés partout. Cela signifie simplement que la marque dispose d'un point de départ plus clair pour concevoir des produits favorisant la récupération des matériaux.

Quand un emballage compostable peut être plus approprié

Les emballages compostables peuvent constituer un choix judicieux lorsque la contamination alimentaire rend le recyclage irréalisable et qu'une filière de compostage certifiée est disponible.

Par exemple, un établissement de restauration servant des repas frais dans un lieu contrôlé peut collecter ensemble les restes alimentaires et la vaisselle usagée. Dans ce cas, il peut être plus judicieux de déposer les résidus alimentaires et les emballages dans le flux de déchets organiques accepté que d'essayer de récupérer un emballage recyclable fortement contaminé.

Toutefois, les marques doivent vérifier la politique d'acceptation de l'installation concernée avant de modifier un emballage. Certains programmes de compostage acceptent les déchets alimentaires, mais pas les emballages compostables. D'autres peuvent accepter certains articles certifiés, mais pas tous les formats.

Cinq questions à se poser avant d'approuver une nouvelle poche

Avant de collaborer avec un fabricant de sachets préfabriqués recyclables, posez-lui les questions suivantes :

1. Quelle protection du produit est requise contre l'humidité, l'oxygène, la lumière, les arômes, la chaleur et la perforation ?

2. Quels pays et régions recevront le produit ?

3. Quelles sont les filières de collecte et de recyclage existantes pour la structure de sachet prévue ?

4. Les fermetures éclair, les becs verseurs, les étiquettes, les encres et les adhésifs sont-ils compatibles avec le modèle de recyclage sélectionné ?

5. Quels tests sont nécessaires avant la production, notamment en ce qui concerne le scellage, la barrière, le transport, la ligne de remplissage et la validation de la durée de conservation ?

Ces questions permettent d'éviter une erreur fréquente : changer les matériaux pour mettre en avant une question de durabilité sans vérifier si le nouvel emballage protège toujours le produit et s'il est adapté au marché.

FAQ

Q1. Les emballages recyclables sont-ils meilleurs que les emballages compostables ?

A: Aucune des deux options n'est meilleure dans toutes les situations. Les emballages recyclables peuvent être un choix pratique pour les emballages propres et performants vendus sur les marchés disposant de systèmes de collecte adaptés. Les emballages compostables peuvent être utiles pour les produits contaminés par des aliments lorsqu'une filière de compostage certifiée existe.

Q2. Les emballages compostables peuvent-ils être jetés dans un bac de recyclage ?

R : Généralement non. Les emballages compostables ne sont pas conçus pour les filières de recyclage du plastique standard et peuvent interférer avec le recyclage s'ils sont mélangés à des matériaux conventionnels.

Q3. Un sachet monomatériau est-il recyclable ?

A: Un sachet monomatériau peut être conçu pour faciliter son recyclage dans la filière de recyclage appropriée. Son acceptation effective dépend toutefois des capacités locales de collecte, de tri et de recyclage.

Q4. Les sachets recyclables conviennent-ils aux aliments et aux aliments pour animaux ?

R : Oui, à condition que la structure choisie réponde aux exigences du produit en matière de barrière, d'étanchéité, de sécurité, de durée de conservation et de performance de remplissage. L'emballage doit être validé pour l'application spécifique avant la production en série.

Q5. Que dois-je demander à un fournisseur de sachets recyclables ?

A : Renseignez-vous sur la structure du matériau, le flux de recyclage prévu, la performance de barrière, la compatibilité avec la ligne de remplissage, le format du sachet, les options de fermeture, le support de test, les conseils en matière de graphisme et l'évaluation d'échantillons spécifiques au produit.

Choisissez l'itinéraire qui convient après utilisation

Le choix d'un emballage doit avant tout protéger le produit, puis favoriser la fin de vie la plus réaliste possible sur les marchés où il sera commercialisé. Pour de nombreuses marques, cela implique d'opter pour des sachets recyclables qui réduisent la complexité des matériaux tout en préservant les fonctionnalités attendues par les consommateurs.

LDPACK peut aider les marques à évaluer les formats de sachets préfabriqués recyclables (à fond plat, à quatre soudures, à bec verseur, stérilisables, etc.) en fonction des besoins du produit et des exigences du marché cible.